Certaines races canines sont prédisposées à la dermatite à malassezia : West Highland White Terrier, Basset Hound, Cocker américain, Shih-Tzu, Cavalier King Charles…
Le prurit est fréquent et les chiens atteints ont souvent une mauvaise odeur marquée (beurre rance).
Les lésions peuvent être localisées ou généralisées. Les zones du corps préférentiellement atteintes sont la face, les lèvres, les conduits auditifs, la face ventrale du cou, les aisselles, les espaces inter-digités, les plis de peau en général, la zone sous-caudale.
La peau est rouge, squameuse avec un aspect gras du poil. Les formes chroniques évoluent vers une peau noire, plissée, épaissie, on parle de «peau d’éléphant».